I 1600-talets England finns Fleetwood, 17 år gammal och gravid för fjärde gången. Men inget av hennes barn har överlevt, och hennes man Richard är angelägen om en arvinge. Hon träffar Alice, en ung barnmorska som lovar att hjälpa henne att föda ett friskt barn. De två kvinnornas liv blir sammanbundna medan rättegången i Lancaster närmar sig, och Fleetwoods mage fortsätter att växa. Tiden håller på att rinna ut, och bådas liv står på spel./Btj