Jonas lever i ett samhälle utan konflikter och där ingen är missnöjd. Nu ska Jonas liksom alla tolvåringar genomgå en ceremoni där han tilldelas sin livsupgift. Han väljs ut att bli den nya minnesbevararen och får gå i lära hos en man som kallas Givaren. Under lärotiden börjar det gå upp för Jonas att något är fasansfullt fel.