Det här är en italiensk trädgårdskokbok. Den innehåller odlingstips och recept baserade på det som skördas och lagas i de italienska klostren, från Piemonte till Apulien. Men inte bara det: här finns livshistorier, levnadsråd och sagolikt vackra bilder från insidan av klostermurarna. Här finns munkar som dricker Coca-Cola och nunnor som glömmer att stänga av mobilen under gudstjänsten.

För några år sen hyrde jag och fotograf Miriam Preis en bil och körde rakt upp i de apuliska bergen. När vi var nästan framme höll vi på att krocka med en ko.

Detta var vårt första besök i ett italienskt kloster. I trädgården växte aprikoser, salvia och tomater och från andra sidan av dalgången hördes koskällorna i skymningen. Vi sa flera gånger att här hade vi kunnat bo.

Eller i något av de andra klostren vi senare besökte. Det är något visst med stillheten och lugnet, som inte går att hitta någon annanstans. Med det inrutade livet och tryggheten det för med sig.

Och så är det maten. De enkla frukostarna och de generösa luncherna och middagarna. Salviakyckling, zucchinipasta och tomatrisotto. Ibland äter man i tystnad. Råvarorna kommer från klosterträdgårdarna, där munkarna och nunnorna odlar frukter, bär, grönsaker och örter. Blommor som får pryda altaret.

Först ville vi hålla denna magiska värld för oss själva, men det hade varit sniket. Istället skrev vi den här boken. Man måste inte vara religiös för att läsa den, men det är lätt att känna en större mening med tillvaron när man gjort det.

Sara Berg är kulturjournalist på Sydsvenskan, baserad i Malmö. Hon skriver om scenkonst, litteratur, mat och annat som rör kulturen och samtiden. Tillsammans med fotograf Miriam Preis har hon tidigare gett ut Grekisk mat, Pasta på italienska och Berlin för foodisar på Natur & Kultur.

Miriam Preis är frilansfotograf, född i Warszawa och baserad i Malmö. Hon fotograferar helst människor, mat och levande miljöer och har gett ut flera kokböcker.