Sensommaren 1931 flyttar Karen Blixen hem till Danmark. Hon är ruinerad. Kaffefarmen i Kenya är såld på tvångsauktion, och hon har dessutom nyligen förlorat sin älskare och vän Denys Finch Hatton.
Blixen skriver en samling berättelser, »för att överleva«. Hon skriver på engelska, som varit det språk hon talat till vardags i 17 år. Novellerna utspelar sig i ett drömskt 1800-tal, men med universella teman som passion, längtan, kärlek, förlust, samt inte minst lusten och tvånget att berätta.
Karen Blixens debut Gotiska noveller [Seven Gothic Tales, 1934], utgiven under pseudonymen Isak Dinesen, liknar ingen annan nordisk klassiker. Boken var ursprungligen tänkt att innehålla nio noveller, och denna utgåva är den första som samlar alla de tilltänkta novellerna på svenska. I översättning av Sonja Vougt, Eva Liljegren och Torsten Blomqvist, med ett efterord av Moa Matthis, författare och kritiker.

KAREN BLIXEN [1885-1962], född Karen Christentze Dinesen, var en dansk författare. Hennes två mest berömda verk är Seven Gothic Tales och romanen Out of Africa [1937]. Hon blev nominerad till Nobelpriset i litteratur nio gånger.