En dag när Viveka Adelswärd tittar närmare på ett fotografi av sin farfarsfar, den vackre värmländske prästen Oscar Lindegren, påbörjas en forskningsresa i hans liv. Ett ungdomsporträtt, hustruns sorgsmycke och den yngste sonens hyllningsdikt blir betydelsefulla i hennes sökande, men hon hittar också oväntade kopplingar mellan sin farfarsfar, kyrkan i Östra Ämtervik och Selma Lagerlöf. De olika trådarna vävs samman till en möjlig skildring av Oscars liv. Och av hans död.

Vad hände och vem var han? En fattig präst som tog livet av sig? Eller en framgångsrik kyrkoherde i ett rikt pastorat i Dalsland som omkom av ett vådaskott? Genom polisförhör, skrivelser till domkapitlet och samtida tidningsartiklar nystas en känslosam historia upp.

Det här är en berättelse om Oscar Lindegrens liv och död, men också om det sena 1800-talets stränga moral och synen på dem som i samtiden stämplades som antingen självspillingar eller nervsvaga.

Om författaren

Viveka Adelswärd är professor emerita vid Linköpings universitet och författare till en rad böcker om bland annat språk. Hon är bosatt i Åtvidaberg och Stockholm.