Sommaren 1936 försökte militären i Spanien störta den folkvalda regeringen. Arbetarnas organisationer lyckades tillsammans med lojala delar av militären slå tillbaka kuppen i stora delar av landet. Det blev inledningen till ett inbördeskrig som slutade först 1939. Striden mellan republiken, den folkvalda regeringen och fascismens krafter uppfattades i stora delar av världen som demokratins strid mot fascismen: delar av arbetarrörelsen såg det även som en strid för socialismen. Boken beskriver situationen inför inbördeskriget men framför allt redogör den för alla de frivilliga som sökte sig till Spanien. Folkrörelser för stöd till republiken växte fram i många länder, även i Sverige. Socialister, kommunister, anarkister och syndikalister från världens alla hörn anslöt sig till kampen. De organiserades i olika miliser och i de internationella brigaderna. Franco fick stöd av Tysklands och Italiens fascistiska regimer med trupper, vapen och flyg. Sovjetunionen stödde republiken men hade ekonomiskt intresse av hjälpen och använde sitt inflytande för att eliminera politiska motståndare. Västeuropeiska länder ingick i en noninterventionspakt och vägrade sälja krigsmateriel till republiken. Omkring 600 svenskar deltog som frivilliga och en tredjedel av dem stupade. Sveriges regering anslöt sig till noninterventionspakten och en lag från 1937 förbjöd svenska medborgare att resa till Spanien. Den som bröt mot lagen kunde straffas med sex månaders fängelse efter hemkomst. Men den starka svenska solidaritetsrörelsen med Spanien och den allmänna opinionen ledde till att det aldrig blev några åtal. Richard Jändel, den ena författaren, har en bakgrund som journalist och folkhögskolelärare. Han har tidigare skrivit flera böcker bland annat med intervjuer med spanienfrivilliga. Hans medförfattare, Jan Å Johansson, är politisk rådgivare och amatörhistoriker. Han har tidigare skrivit böcker om SSU:s historia, politisk korruption i Europa och om EU-parlamentets arbete. Erik Pelling, socialdemokratisk politiker i Uppsala, har skrivit ett personlig förord om sin morfar som deltog som frivillig i de internationella brigaderna.