Efter år på flykt slår sig en man som kallar sig Priest ned i ett hippiekollektiv i en av Kaliforniens undangömda dalar. Där bygger han tillsammans med sina lärjungar ett isolerat idealsamhälle. Men när ett kraftverksbygge hotar att ödelägga detta paradis, förbyts gruppens idealism till fanatism. Under namnet Edens hammare skickar man ett ultimatum till myndigheterna: kraftverksbygget måste stoppas, annars kommer en jordbävning att drabba Kalifornien. När hotet från Edens hammare når myndigheterna tas det först som tomma ord. Bara FBI-agenten Judy Maddox inser allvaret. Tidsfristen löper ut om fyrtioåtta timmar, innan dess måste Edens hammare stoppas. Med sin patenterade förmåga att skapa nagelbitande spänning och levande karaktärer tar Ken Follett dig in i en otäck värld där inget är självklart.