12 stycken Nobelpris-noveller, med inkännande personporträtt av Jim Moore som gifter sig med den unga jugoslaviska kvinnan Jelka från grannbyn. Det är också Mike som ser lynchningen av en svart man. Root och Dick kallas de båda de båda fackföreningsmännen. Det är lantbrukarhustrun Mary, och Emma och Elisa. Det är doktor Phillips, snarlik den marinbiolog som är huvudperson i romanen DET STORA KALASET. John Steinbecks berömda långnovell Den röda ponnyn finns också med i DEN LÅNGA DALEN. Denna novell och flera andra av samlingens berättelser har filmatiserats.

I motiveringen till John Steinbecks Nobelpris 1962 hette det: För hans på en gång realistiska och fantasifulla berättarkonst, utmärkt av medkännande humor och social skarpsyn.

JOHN STEINBECK hade tyskt och irländskt påbrå och han växte upp i kuststaden Salinas i Kalifornien. Där i den fiktiva kuststaden Monterey lever det brokiga persongalleriet i romanerna Det stora kalaset och En underbar torsdag. Han var också väl bekant med landsbygden innanför kusten, där utspelar sig en annan av hans klassiker, Buss på villovägar. Humorn och medkänslan är John Steinbecks signum. Det utmärker även dessa noveller i Den långa dalen.