Det är få som inte känner till Lenin. Det är inte att undra på. ”Lenins stora gärning kommer alltid att kvarstå som en av de mest betydelsefulla i detta upprörda tidevarv…” skrev den politiske motståndaren Hjalmar Branting vid Lenins död år 1924.

Omdömet står sig. Lenin har haft ett avgörande inflytande på vår 1900-talshistoria.

Men om alla hört namnet och ingen upplever sig neutral inför det är det sämre beställt med faktisk kunskap om Lenins liv och gärning. Ty då han haft detta avgörande inflytande är personen och politikern oss dold bakom myter; tunga ridåer av propaganda och motpropaganda.

Det är därför Stefan Lindgrens biografi blir så värdefull. Den är inte bara föredömligt enkel och redig. Han skriver för att tydliggöra. Han visar också att till skillnad från den bild som skapats såväl av leninismen – ett begrepp som var lika främmande för Lenin som marxismen var för Marx – som av antikommunismen var Lenin i sin politiska gärning varken dogmatisk eller enkelspårig. Han var som politiker något så unikt som på en gång ytterligt principfast och ständigt beredd till en radikal omtolkning av de heligaste dogmer.

Stefan Lindgren tar därtill fram det nya arkivmaterialet om terror och motterror men inte för att delta i en taktisk rysk politisk polemik utan för att sätta det i sitt blodiga historiska sammanhang: Inbördeskrigets. Han skiljer också noga mellan vad vi vet, vad vi kan veta och vad som måste förbli ovetbart om Lenins person, hans äktenskap och eventuella kärleksliv. Stefan Lindgren har med detta skrivit en biografi lika värdefull för specialisten som för den allmänt vetgirige!

JAN MYRDAL

Stefan Lindgren, född 1949, är slavist, journalist, författare och översättare. Sedan mer än 55 år har han på nära håll följt den politiska utvecklingen i Sovjetunionen/Ryssland och givit ut en rad reportage i bokform och självständiga verk i historiska ämnen. Som resenär i Asien gav han redan på 1980-talet ut tre reseskildringar om den afghanska gerillans krig mot Sovjetunionens ockupation och en monografi om S:t Petersburg.

Som översättare från ryska har han introducerat en lång rad ryska politiska tänkare men också skönlitteratur av bland andra Babel, Alechem, Gogol, Gorkij, Tjechov, Dostojevskij, Aleksijevitj och Saltykov-Sjtjedrin.

Denna bok om Lenin utgavs första gången 1999 på Fischers förlag och därefter i flera påföljande upplagor. Det är också den enda svenska Leninbiografi som bygger på egna arkivstudier av allt det material som offentliggjordes under 1990-talet efter Sovjetunionens fall och har därför i Sverige kommit att betraktas som något av ett standardverk.