Kalabaliken i Bender är en av de märkligaste händelserna i svensk historia. Efter nederlaget i slaget vid Poltava 1709 sökte Karl XII skydd i Osmanska riket. Med omkring tusen karolinska krigare slog han sig ner utanför staden Bender som kom att fungera som ett slags svensk huvudstad. Under fyra år styrde han Sverige på distans, men till slut fick sultanen nog och beordrade att kungen skulle skickas hem – med våld om så krävdes.

Den 1 februari 1713 dånade artillerielden, det svenska lägret stormades och strider utkämpades man mot man. Karl XII deltog med livet som insats i bataljen och kunde mycket väl ha stupat i tumultet. Det blev kalabalik helt enkelt.

I denna bok skildrar Olle Larsson den dramatiska händelsen där en enveten svensk kung och hans soldater gjorde sitt yttersta för att stå emot en osmansk armé.