Den unge läkarstudenten Fettes ansvarar för hanteringen av de döda kroppar som används vid skolans undervisning i anatomi. En kväll när liket efter en kvinna tas in i undervisningssalen får Fettes en chock. Det är Jane Galbraith, som han såg vid liv och god hälsa bara dagen före. Fettes förstår att något inte står rätt till och konfronterar en av läkarna, Macfarlane. Denne avslöjar att kvinnan har blivit mördad, och efter det dröjer det inte länge förrän Fettes själv dras in i den otäcka hanteringen ...

Skräckberättelsen LIKTJUVEN räknas som en av Robert Louis Stevensons allra främsta noveller och är inspirerad av verkliga händelser under tidigt 1800-tal. Boken avslutas med ett extramaterial där Stevensons liv och författarskap presenteras närmare.