Kejsar Augustus, som styrde det romerska riket vid Kristi födelse, markerade övergången från republik till kejsarmakt i Rom. Som nittonåring ärvde han makten efter sin adoptivfar Julius Caesar. Efter sjutton års maktstrider och samregerande var han ensam härskare och började sin långa regeringstid. Romanen beskriver i brevform hur Rom gick från våld och kaos till fred och relativt lugn under Augustus regeringstid. Utgavs första gången 1972.