Viktor Rydberg debuterade 1848 med romanförsöket Vampyren, vilken gick som följetong i Jönköpingsbladet.

Verket kan betraktas som en tidstypisk sensationsroman. Det skräckromantiska motivet med vampyrer spelar egentligen en undanskymd roll här. Handlingen rör sig främst kring de två fosterbröderna: den förhärdade skurken och den ädle hjälten.

Rydberg använder sig av hela rekvisitan i sin kombinerade brottmåls - och familjeroman: lejda mördare, falska brev, avlyssnade samtal, slagsmål och rymningar. Han förstod vad följetongsläsarna ville ha.

Verket kan ses som ett försök från en ung författare i vardande - en författare som senare skulle bli en av de största namnen i den svensk litteraturen. Vampyren har bara givits ut i bokform vid ett tidigare tillfälle (1957).