Det var med novellen Hjalmar Söderberg inledde sin bana som författare. Under sin levnad skrev han över hundra noveller, varav 71 publicerades i totalt fem originalsamlingar. Den sista novellsamlingen, Resan till Rom, gavs ut 1929 och består av nio noveller.

När han tröttnat på att skriva romaner, ledsnat på att ”skära sig själf i remsor och småbitar och af bitarna lappa ihop figurer”, fortsatte han därmed med det där hans skaparkraft kom som mest till sin rätt.

När Söderberg är som skarpast skriver han med en tät, ekonomisk stil, som om texten vore framtvingad av bortval och rationaliseringar. Anmärkningsvärt många av hans noveller kan fortfarande räknas till det finaste inom svensk novellkonst.