Selma Lagerlöf (1858-1940) är en av Sveriges mest hyllade författare genom tiderna. Hon var den första kvinnan att tilldelas Nobelpriset i litteratur (1909) och den första kvinnan som blev invald i Svenska Akademien (1914). Hon var även en av de ursprungliga ledamöterna i Samfundet De Nio. Under sin verksamma tid gav hon ut över tjugo romaner och novellsamlingar.

Marknadsbalen hör till Lagerlöfs tidigaste verk. Sannolikt påbörjade hon versberättelsen 1885, dvs. flera år före Gösta Berlings saga. Marknadsbalen är författarens enda helt bevarade, större, berättande diktverk. Historien är löst disponerad i ett antal scener och handlingen utspelar sig i Sunne, som blir skådeplatsen för en marknadsbal. I en ramberättelse får vi även glimtar av det skrivande diktjagets ansträngningar med att utmejsla berättelsen.