Organiserad brottslighet är en term som används flitigt i den offentliga debatten. En del tänker då på nätverk som maffiaorganisationer, andra på mc-gäng eller på olika förortsgrupperingar. Vad gäller själva kriminaliteten är det vissa brottstyper som särskilt förknippas med sådan verksamhet, såsom utpressning, beskyddarverksamhet eller storskalig smuggling.

Rapporten presenterar ett teoretiskt ramverk - en begreppsapparat - för det som i Sveige brukar räknas in i begreppet organiserad brottslighet. Utifrån ett sextiotal intervjure med anställda inom polisen och en genomgång av ett sextiotal underrättelserapporter, används begreppsapparaten för att beskriva polisers bild av fenomenet.