Marcel Schwob (1867–1905) var under sin samtid välkänd, uppskattad av många och ansedd som en av de främsta representanterna för symbolismen. Han ingick i Paris dekadenta avantgardekretsar och har utövat ett betydande inflytande över senare författare som André Gide, Jorge Luis Borges och Samuel Beckett, för att nämna några. Schwob var en mångsidig författare: hans första bok var en studie i fransk slang, vilken följdes av en banbrytande bok om François Villon. Den skönlitterära debuten skedde med novellsamlingen ”Cœur double” (1891) vars fantastik skulle återkomma i flera senare verk. Han rörde sig ofta inom genrer som science fiction, skräcklitteratur och fantasy, vilket novellsamlingen ”Kungen med guldmasken” (1892) är ett ypperligt exempel på. År 1901 reste han trots bräcklig hälsa till Samoa i spåren efter sin favoritförfattare Robert Louis Stevenson; efter hemkomsten avled han efter en tids sjukdom endast 37 år gammal. Här presenteras ”Kungen med guldmasken” för första gången i svensk översättning av Hillevi Norburg och med ett initierat förord om Schwobs liv och verk av Kristoffer Leandoer.