Äventyren om Tom Sawyer handlar om den ungdomsmässiga äventyrsresan för romanens skolpojke, Thomas Sawyer, vars rykte föregår honom för att orsaka oreda och konflikter. Tom bor tillsammans med sin moster Polly, halvbror Sid och kusin Mary i den pittoreska staden St. Petersburg, precis intill stränderna vid Mississippi River. St. Petersburg beskrivs som en typisk liten stadsatmosfär där den kristna tron är dominerande, det sociala nätverket är sammanhållet och bekantskapen råder.