Författaren som själv seglat i stora skepp ger här dramatiska skildringar från de amerikanska klipperskeppens resor runt Kap Horn till guldfälten i Kalifornien, kaparfartyget Prince de Neufchatels framfart i Engelska kanalen samt slavseglaren Dos Amigos nederlag utanför Afrikas kust. Bland de sexton omskrivna skeppen återfinns flera svenska skonare och skonertskepp. Författaren beskriver hur besättningen tvingades överge den svårt läckande briggen Gerda i Ålands hav och om briggen Sagas olycksaliga slut på klipporna vid Irlands sydkust. Här berättas även om de brittiska klipperskeppen Ariels och Sir Lancelots legendariska kappseglingar med nyskördat te från Kina till London. Anders Nilson är sjökapten och fil kand. Har varit befälhavare i handelsflottan och museichef på Öland. Han har tidigare publicerat flera böcker om sjöfartshistoria, bland annat Kinakaptenen, Öländska Segel och Gerda, den sista briggen. Kaptenstavlor är rikt illustrerad med författarens egna målningar.