Två domare hittas mördade. Den ena domaren hittas död i sitt vackra hem, den andra på en sunkig porrbiograf och morden tycks inte vara kopplade till varandra. Samtidigt befinner sig juridikstudenten Darby Shaw i New Orleans där hon har fått upp ögonen för ett rättsfall kopplat till den sköra kustmiljön. Tillsammans med journalisten Gray Grantham börjar hon gräva i fallet som leder från miljöbrott i Söderns träskmarker till Vita huset och morden på de två domarna. Snart blir Shaw och Grantham också medvetna om att de själva är under bevakning...

Pelikanfallet, med originaltitel The Pelican Brief, kom ut för första gången på svenska 1993.