Denna roman, som spänner över ett halvt sekel, är inte b­ara en slående tidsskildring av ett Storbritannien i förändring med stor psykologisk och visuell skärpa g­estaltar Virginia Woolf dessutom vardagliga händelser i en rad scener som berör och roar och ställer läsaren inför frågor om vad det innebär att vara människa. 

London, år 1880. I huset vid Abercorn Terrace samlas familjen Pargiter till te. I korta, filmiska scener presenteras familjemedlemmarna och d­eras inbördes relationer. Efter det brett anlagda inledande kapitlet ut­spelar sig vart och ett av de resterande tio under en enda dag ett visst årtal, fram till 1937. Syskon och kusiner träffas under årens lopp i nya sammanhang. Samhällsordningen, patriarkatet och de yttre historiska händelserna avspeglas i deras ställningstaganden och levnadsvillkor. 

Åren (1937) blev Virgini­a Woolfs sista publicerade roman under hennes livstid. Den blev också henne­s mest framgångsrika och bästsäljande bok. Med denna utgåva har verket fått en modern språkdräkt av Margareta Backgård, som kompletterats med ett initierat efterord av Björn Kohlström.