År 1808 kämpade Sverige för sin överlevnad i krig på tre olika fronter: i söder mot Napoleon, i väster mot Danmark och i öster mot Ryssland. Napoleon och tsar Alexander I hade gjort upp om att stycka Sverige utmed Motala ström. Allt höll på att ta en ända. När läget var som mörkast i augusti 1810 valde Sveriges riksdag en okänd tronföljare: den franske marskalken Jean-Baptiste Bernadotte. En ny tid tog sin början.