Den nittonde boken med kommissarie Brunetti. Augustihettan är olidlig och Brunetti drömmer om att fly från Venedigs tursithorder. Men innan han kan ansluta till familjen i de svalare bergen måste han undersöka de misstänkta rättegångsförhalningarna, och hjälpa damen som på grund av sin tro på horoskop hamnat i en bedragares garn. När ett brutalt mord sker ser det ut som att Brunetti får ställa in alla semesterplaner.