Torgslaget den 17 maj 1829 i Christiania (dagens Oslo) berör fortfarande norskt nationalmedvetande. Kung Karl Johan hade förbjudit allt minnesfirande av den dag då konstitutionen i Eidsvoll undertecknades 1814. Samtidigt valdes en dansk prins till norsk kung, en tron Karl Johan hade utlovats. Militär sattes därför in mot fredliga medborgare i den norska huvudstaden. Den dramatiska händelsen skildras ingående i boken. Hade någon uppviglat människorna? Var det någon som hurrade för konstitutionen? Varför fick man inte gå i fred i sin stad? Torgslaget var i sig ganska obetydligt, men visar hur enskilda händelser kan bidra till en större nationell berättelse. Författaren ger en ny tolkning av händelsen, som utmanar traditionella norska skildringar.