I krönikesamlingen Den allvarliga leken tar Åke Stolt med läsarna till de rafflade ögonblicken när idrottshistoria skrevs. Till möten med spännande människor, hjältar och skurkar, främmande miljöer och dramatiken bakom idrottens kulisser. Han ser rakt in i ögonen på Den store konstnären, knyter slipsen som man skall i Zagreb, räds vildhundarna i Chisinau och drömmer om Copacabana. Han letar efter Säffle på en kyrkogård i Paris, träffar Liten pojke i för stor kostym, ringer Saddam, beskriver Fröken Anjas känsla för snö och är med när Zlatan provar sina röda skor. En del av krönikorna är tidigare publicerade i Sydsvenska Dagbladet, övriga i Idrottens Affärer.