I 1800-talets England är livet svårt. Sotare skickar ner små barn i skorstenar för att feja. Människor går och tittar på offentliga avrättningar för nöjes skull. "Missfoster" visas upp på cirkusen som spektakel. Detta är den värld Alice Peasbody lever i. Alice är en flicka som föddes utan näsa. Men ingenting är ödesbestämt, och kärlek och vänskap kommer att leda hennes liv i en oväntad riktning.