Första boken med kriminalkommissarie Alan Banks. Banks har just flyttat från London till landsortsstaden Eastvale i Yorkshire. Brottsligheten i det lilla samhället visar sig vara värre än han föreställt sig. Maskerade ungdomar bryter sig in hos gamlingar och stjäl smycken och värdesaker.När en 87-årig kvinna hittas död i sitt hem efter ett inbrott får fallet en helt annan innebörd. När Sandra dessutom råkar ut för ett överfall blir ärendet personligt för Banks.