Hösten 1944 sammanfattar Hans Fallada sitt liv i en fängelsecell. I hemlighet skriver han med mikroskopisk stil på alla ledder och mellan raderna för att dölja det egentliga innehållet. På ytan ser det ut som en roman. Dolt i manuskriptet finns Falladas erfarenheter av nazismens Tyskland. Han lyckas smuggla ut manuskriptet under en permission. Fängelsedagboken betraktades länge som borttappad. Nu utkommer den för första gången på svenska.