Del i serien Det mörka tornet. Boken går tillbaka i tiden och berättar om revolvermannen Rolands tidigare år, när han plågades av skuldkänslor efter sin mors död. Roland skickas av sin far för att undersöka en härjande hamnskiftare. Pojken Bill Streeter är ensam överlevande efter den senaste attacken. Roland lugnar Bill genom att berätta en historia som hans mor läste för honom ur Elds bok. Det blir en berättelse i berättelsen.