Romanen skrevs före Dödssynden (To kill a Mockingbird). På femtiotalet återvänder Jean Louise Finch, Scout, hem till småstaden Maycomb i Alabama för att besöka sin far. Scout blir tvungen att brottas med såväl personliga som politiska frågor medan hon försöker förstå sin fars syn på samhället och sina egna känslor inför Maycomb.