Hur påverkas ett politiskt parti av att leva i skuggan av en partihistoria som uppfattas som en tung belastning? Vänsterpartiet och dess föregångare SKP/VPK tvingades under flera decennier att försvara sin demokratiska trovärdighet och freda sig mot anklagelser om att inte ha gjort upp med sin historia. Petter Bergner undersöker hur Vänsterpartiet har förhållit sig det som har uppfattats som partiets ”lik i garderoben”, och följer stegen från traditionellt kommunistparti 1956 till feministiskt vänsterparti 2006. Han ringar in såväl drivkrafter som bromsande mekanismer i denna process, och diskuterar betydelsen av det yttre tryck som har funnits mot Vänsterpartiet.