Politiken-journalisten Nils Thorsen har under ett års tid följt och intervjuat Lars von Trier och de centrala personerna i hans liv. Resultatet är en bok som inte bara riktar sig till de särskilt filmintresserade utan till alla som fascinerats, förundrats eller kanske förfärats av Lars von Trier och hans filmer, men som är tillräckligt nyfikna för att försöka förstå dem båda lite bättre. Närmare än såhär kommer man honom knappast inte. Många historier har berättats om Lars von Trier under årens lopp. En del är sant, annat är myter, och en hel del är en salig blandning. Nils Thorsens syfte med boken är att samla de viktigaste och ge en någorlunda sann berättelse om regissörens liv och arbete, där han själv för första gången i detalj berättar om sitt liv, sin ångest, sina filmer och sina tankar, medan hans vänner, kollegor och kritiker ger sin version av händelserna kring personen von Trier. Lars von Trier är en av Skandinaviens genom tiderna största regissör och Nils Thorsens Geniet är det hittills mest ambitiösa försöket att skildra hans liv och arbete.
Boken innehåller även ett nyskrivet kapitel som tar upp det som hänt i von Triers liv sedan den danska utgåvan utkom 2010 – skandalen i Cannes 2011 och arbetet med filmen Nymphomaniac som har premiär under 2013.
”Lars är en provokatör, som gärna hjälper till att förbättra myten om sig själv. Samtidigt kan han vara befriande självironisk, på ett sätt som kan verka förvirrande på den som vill ta varje stavelse på allvar. Man får aldrig glömma bort att Lars alltid är en provokativ showman och busgrabb, en filmens Gossen Ruda mitt i filmernas allvar och tragik. ”– Ur Nils Petter Sundgrens förord
"De gånger jag träffat Lars von Trier under intervjuer har jag slagits av två saker: att han verkat så generad och samtidigt varit så öppenhjärtig. Blyg och ogarderad på samma gång. Det känns igen i Politiken-journalisten Nils Thorsens genomarbetade bok Geniet Lars von Triers liv, filmer och fobier, där han intervjuat regissören och de centrala personerna i dennes liv under ett års tid”, skriver Jeanette Gentele i Svenska Dagbladet.
”Att läsa Nils Thorsens bok är att bli bjuden på en Lars von Trier-show. [...] Thorsens grepp fungerar bra eftersom det skapar en tidsmässig framåtrörelse – vi följer journalistens enträgna försök att komma von Trier in på skinnet”, skriver Philip Teir i Hufvudstadsbladet.
”Boken är närmast strukturerad som en film, en roadmovie. Lars von Trier talar oftast, Nils Thorsen lyssnar och ställer frågor men ibland citerar han från andra böcker, eller berättar om egna erfarenheter. En minst sagt rörlig bok, aber rolig och intressant”, skriver Guido Zeccola i Tidningen Kulturen.
”En mycket läsvärd bok som kommer Lars von Trier närmare än jag trodde var möjligt. [...] Nils Thorsen gör Lars von Trier rättvisa – går förbi och under det som är myt och rykten, sladder och yta. Ser människan Lars von Trier i verkligheten och i filmerna”, skriver Monika Tunbäck-Hanson i Göteborgs-Posten.
”Genom att systematiskt bearbeta Triers femtiosju levnadsår lyckas Thorsen skildra en människa som blir begriplig och flerdimensionell”, skriver Jack Hildén i Aftonbladet.
”Geniet är som bäst när Triers tekniska kunnande förklaras, hur han skriver manus, sätter upp Dogmaregler, skapar sina kvinnoroller [...] Allt det som ger Lars von Triers filmer liv, finns i de detaljerna,” skriver Hynek Pallas i Expressen.